麦基山位于“龙上长江以南”的天水市。它因烟雨、小麦堆积和佛教的悬崖而闻名于世。悬崖的一边矗立着数以千计的佛像、北魏时期的剑士、隋唐时期的温柔微笑和两宋时期的服饰。历史停留在悬崖上。

麦基山是这个地区非常著名的景点。它因其不同大小和风格的石窟而闻名国内外。每年都有无数游客来到这里。麦基山不高，只有142米左右，形状像麦秸堆，因此得名。麦基山上的石窟是封建王朝联合修建的。这些石窟像蜂巢一样，环绕着麦基山，藏在陡峭的岩壁上，这在世界上是罕见的。

麦基山是西秦岭小陇山的一座孤峰。麦基山风景区总面积215平方公里，包括麦基山、仙人崖、石门、曲溪和街亭古镇四个景区。麦基石窟是中国四大石窟之一，其他三个石窟是敦煌莫高窟、龙门石窟和云冈石窟。麦基石窟是国家重点文物保护单位，也是世界闻名的艺术瑰宝。

这里的石窟最初建于先秦时期，当时规模还比较小，后来许多朝代不断改进，直到隋唐时期，隋文帝又修建了许多宝塔。经过1600多年的建设，它们终于成型，成为世界闻名的石窟。这些石窟包括神龛、宝塔、遗迹等。具有重大的历史和文化价值。许多游客和信徒来到这里祈祷。

麦基山，又名麦基崖，建于秦朝(公元384-417年)之后的16个国家。该地区长满了松树和竹子，青山环绕，麦基和宜秀崛起。它被称为“秦朝的树冠”。它是中国秦岭西端小陇山的一座奇峰，海拔1742米，距天水火车站30公里。

山高只142米，但山的形状一起，孤峰鼓起，犹如麦垛，人们便称之为麦积山。山峰的西南面为山崖峭壁，闻名的麦积山石窟就开凿在这峭壁上，有的距山基二三十米，有的达七八十米。在如此陡峻的山崖上开凿成百上千的洞窟和佛像，在我国的石窟中是稀有的。

可是现在的麦积山跟开始是有必定差异的。在开元年间，麦积山由于地质活动导致中部坍塌，这些石窟从中心被分成了东西双面，这处圣地一度难以攀爬，令人望而生畏。好在经过后世的修整与完善，现在的麦积山现已变得非常安靖，游客可以安心再次玩耍欣赏，不必忧虑有什么风险作业发生。

据史书记载，闻名禅僧玄高、昙弘在此讲学，“集结和尚三百”。北魏、西魏、北周三朝，大兴崖阁，造像万千。隋、唐、五代、宋、元、明、清都曾不断开凿或重修。历史上虽遭多次地震、火灾的损坏，仍保存窟龛194个，泥塑、石刻7800多件，壁画1000多平方米，北朝崖阁8座。

来麦积山的人越来越多，许多游客在旅游过程中都会抽出一张纸币放在山体的岩峰之中，然后他们对着这些佛像，虔诚地许下自己的期望，期望可以美梦成真。这些纸币在岩峰之中越积越多，现已稀有百万之巨，可以说是非常大的一笔财富了，因而，麦积山也成为我国"最富有"的一座山。

麦积山周围风景秀丽，山峦上布满着翠柏苍松、野花茂草。攀上山顶，极目远望，四面满是生气勃勃的青山，只见层峦叠嶂，重峦叠嶂，青松似海，云雾阵阵，前景近物交织在一起，构成了一幅美丽的图景，这图景被称为天水八景之首的“麦积烟雨”。《玉堂闲话》和《秦州志》中描绘为：连岗苍秀，深林茂草，细流交织，飞瀑如练，北跨清渭，南携嘉陵，被誉为“西北山水林泉之冠”。